span style="background-color:rgb(248, 248, 248); color:rgb(52, 52, 52); font-family:helvetica,arial,sans-serif; font-size:18px">أمام المنتخب الإماراتي لكرة القدم، فرصة ذهبية للفوز بكأس آسيا للمرة الأولى في تاريخه، عندما يشارك في النهائيات المقررة في أستراليا خلال الفترة من 9 إلى 30 يناير، بما يملكه المنتخب الملقب بـ(الأبيض)، من مجموعة متجانسة من اللاعبين الذين يلعبون معاً منذ سنوات طويلة بداية من مرحلة الناشئين، وهو ما يمنح الفريق ميزة إضافية أمام باقي منتخبات البطولة.
ويعترف الجهاز الفني للمنتخب (الأبيض)، ومسؤولي اتحاد الكرة الإماراتي، بهذه الميزة، ويراهنون على قدرة فريقهم على تجاوز عقبة الدور الأول، بشرط تجاوز المنتخب القطري بطل (خليجي 22) الأخيرة بالسعودية، في أولى مواجهات الإمارات في المجموعة الثالثة للبطولة القارية، والتي تضم أيضاً منتخبي إيران والبحرين.
ولعل من أهم نجوم الجيل الذهبي الجديد للمنتخب الإماراتي، لاعب وسط العين عمر عبد الرحمن، والمهاجم الأهلاوي أحمد خليل، وهداف الجزيرة علي مبخوت هداف (خليجي 22)، ويقودهم المدرب الوطني مهدي علي، والذي يعلم تلك المجموعة جيداً، بعد أن سبقها للفوز بكأس آسيا للشباب تحت 19 عاماً 2008، والفوز بالميدالية الفضية بدورة الألعاب الآسيوية، والتأهل إلى دورة الألعاب الأولمبية بلندن 2012، والفوز بكأس الخليج 2013، وكان الفريق مرشحاً للفوز بـ(خليجي 22)، إلا أنه احتل المركز الثالث.
وإضافة إلى جيل اللاعبين المتجانس، تدعو نتائج المنتخب الإماراتي في المباريات الودية إلى التفاؤل، بعدما خسر أمام منتخب أرمينيا 3-4، وأمام منتخب أوزبكستان برباعية نظيفة، وفاز على منتخبي جورجيا والأردن بنتيجة واحدة بهدف يتيم، وعلى لبنان 3-2، وتعادل سلبياً مع النرويج وباراجواي وأستراليا، و1-1 مع ليتوانيا.
وفي (خليجي 22) التي جرت في نوفمبر الماضي في السعودية، تعادل المنتخب الإماراتي سلبياً مع نظيره العماني في أولى مباريات بالمجموعة الثانية من الدور الأول للبطولة، ثم تعادل مع المنتخب الكويتي 2-2، قبل أن يفوز على المنتخب العراقي بهدفين نظيفين، ليحتل المركز الثاني برصيد 5 نقاط، بفارق الأهداف عن المتصدر المنتخب العماني، وخسر 2-3 أمام المنتخب السعودي صاحب الأرض في الدور قبل النهائي، واحتل المركز الثالث بفوزه على المنتخب العماني بهدف وحيد، في مباراة تحديد المركزين الثالث والرابع.
كما تضع نتائج (الأبيض) في التصفيات المؤهلة للنهائيات الآسيوية، المنتخب الإماراتي ضمن قائمة الفرق المرشحة للفوز بالبطولة، بعدما تأهل ومعه منتخب أوزبكستان إلى النهائيات، بتصدره لترتيب المجموعة الخامسة من التصفيات، برصيد 16 نقطة من 6 مباريات، مقابل 11 نقطة لأوزبكستان، و4 لهونج كونج، و3 نقاط لفيتنام.
وبدأ (الأبيض) مشواره في التصفيات بمواجهة فيتنام يوم 6 فبراير2013 في هانوي، وفاز 2-1 بهدفي أحمد خليل من ضربة جزاء وحبيب الفردان، ثم فاز بالنتيجة نفسها في الجولة الثانية على أوزبكستان في أبوظبي، وسجل هدفيه أحمد خليل وعلي مبخوت، وفاز في الجولة الثالثة على مستضيفه هونج كونج 4-0، وسجل علي مبخوت (هاتريك) 3 أهداف، وأضاف وليد عباس الهدف الرابع.
وحسم منتخب الإمارات بطاقة التأهل بشكل كامل في الجولة الرابعة، بعدما جدد فوزه على هونج كونج بأبوظبي 4-0، وسجل الأهداف هذه المرة كل من سالم صالح ووليد عباس وعمر عبد الرحمن وإسماعيل الحمادي، وفاز في الجولة الخامسة قبل الأخيرة يوم 19 نوفمبر، على ضيفه منتخب فيتنام 5-0، وسجل الأهداف وليد عباس وإسماعيل مطر وعلي مبخوت وحبيب الفردان وأحمد خليل، وفي الجولة الأخيرة تعادل خارج أرضه مع أوزبكستان 1-1 في طشقند، وسجل هدفه إسماعيل الحمادي.
